Эпическая криминальная хроника разворачивается вокруг могущественной сицилийской мафиозной семьи Корлеоне, обосновавшейся в Нью-Йорке. На фоне пышной свадьбы дочери Дона Вито Корлеоне в семью возвращается Майкл — младший сын, героически проявивший себя на полях Второй мировой войны. Несмотря на гордость отца за его военные заслуги, Майкл твёрдо намерен избежать жестокого семейного бизнеса, предпочитая ему честную жизнь.
Однако спокойствию могущественного клана приходит конец, когда на смену старым порядкам приходят новые времена. Дон Корлеоне, верный традиционным принципам ведения дел, сталкивается с растущим противостоянием со стороны амбициозных конкурентов. Эти люди стремятся перекроить устоявшиеся правила криминального мира, что приводит к трагическим последствиям — на жизнь патриарха семьи совершается дерзкое покушение.
