1890-е годы, уединённый остров у побережья Новой Англии. Юный Эфраим Уинслоу прибывает сюда, чтобы стать помощником смотрителя маяка — хромого и бородатого Томаса Уэйка, склонного к выпивке. Тот сразу же начинает обращаться с новичком как с личным слугой, строго запрещая подниматься на сам маяк и управлять его светом.
Эфраима преследуют тени прошлого, и поначалу трезвый парень постепенно пристращается к алкоголю. Вскоре на этом каменистом клочке суши начинают происходить странные вещи — то ли это игра воображения, то ли настоящая чертовщина, пробивающаяся сквозь туман.